美国为世界做出的贡献在科学技术领域更为突出，文化艺术上奠基性的项目不太多，芭蕾、歌剧、交响乐早于美国就已经出现。即使文学方面也还一直跟着英国后面，而且直到现在学了200多年英语后美国人说话仍然带很重很乡土的口音，跟伦敦人差很远。

但美国怎么说也还有三样创造：爵士乐、现代舞和音乐剧。音乐剧尤其特殊，它基本上只能在紧邻时报广场的街区孕育，仅靠曼哈顿40来个剧场撑起这个美国特色的艺术样式。绝大部分剧目只能到百老汇一带现场观看，时报广场每年数以千万计的旅游者中总有愿意掏出100美元表达艺术情怀的少数人，他们的贡献足以让小众的音乐剧长盛不衰。百老汇剧目偶尔会到其他城市巡演，最成功的有可能拍成电影。

Netflix电影《倒数时刻》(Tick, Tick … Boom!)讲述剧作家兼作曲家Jonathan Larson的故事，他创作的《公寓出租》(RENT)成为百老汇近几十年最为成功的新创作品之一，曾连续上演12年。Larson艰辛的旅程具有一定的代表意义，即有才华的年轻人如何在饿着肚子追求艺术和全力以赴挣很多钱、尽早贷款买房然后尽早还贷之间作出选择，电影歌词用的是”妥协还是坚持？”(Compromise or perservere?)

电影聚焦于Larson30岁前的一星期，他似乎随时能听见进入倒计时状态的滴滴答答声。他的榜样是27岁就取得成功的音乐剧传奇Stephen Sondheim，两位都是纽约犹太人。其实对早已进入忘掉年岁状态的观众来说，我们也都还有各种不同的截止日期需要应付，Larson内在的驱动力显然远超常人。

Larson的经历也比其他艺术家们更具戏剧性。他在曼哈顿的小餐馆打工近10年才算走出无休止的财务困境，35岁那年上演的《公寓出租》获得包括普利策戏剧奖在内的众多荣誉，但就在音乐剧获得轰动效应的前夜，他死于主动脉血管瘤。