作为一部曾在电影频道重播无数遍的电影，1992年的《武状元苏乞儿》绝对算是一代人的童年回忆。
吴孟达饰演的广州将军，在听说儿子要为女人上京考武状元后，那句「英雄！为女死为女亡，为女去考状元郎……敢爱人之所不敢爱，品味与众不同」，然后果断举家搬到北京赴考，算得上是老子溺爱儿子的顶级操作。
因为是虚构的古装动作喜剧片，大家基本都看过就一笑了之了。但其实，掩藏在嬉笑怒骂之下，《武状元苏乞儿》将历史时间线和典故混搭，杂糅了不少真实的历史故事。
电影中，周星驰饰演的男主苏察哈尔·灿是广州将军独子，文墨不通但武功盖世，年少气盛天天招摇过市，吃喝玩乐挥霍无度。
后来因为科举舞弊，被判处抄家并贬为乞丐。机缘巧合得到丐帮长老洪日庆传授睡梦罗汉，登上丐帮帮主之位，习得降龙十八掌，帮助皇帝剿平天理教叛乱，从此美人在怀遁世江湖。
苏乞儿这个角色原型，其实是结合了历史上的「苏察哈尔氏」和「广东十虎」之一的醉拳苏灿，糅合而成的一个人物。
传说历史上的醉拳苏灿原本也是富家子弟，跟电影里一样，个性叛逆放荡不羁，后来因为惹到当地斧头帮，又被洋人买办阴谋算计，导致父母惨死恋人离去。
之后苏灿流落到湖南长沙，沦为乞丐，终日借酒浇愁。后来发奋，将酒意融入武学招式，领悟到「醉拳」所谓「形醉意不醉」，成为一代武林宗师。
在《武状元苏乞儿》结尾，苏灿拿着御赐金碗「奉旨乞讨」，也来自苏灿用的武器「金碗铁筷」。
相传苏乞儿行走江湖多有仇家，必须善用日常用品作武器。「金碗铁筷」是以金属打制的碗筷，乞丐随身携带，平时拿来吃饭，打架时筷子主攻，铁碗主防。
「苏察哈尔氏」的背景更是大有来头，它是蒙古成吉思汗嫡系后裔，察哈儿部贵族林丹汗的后人。
林丹汗有一个庶孙察哈尔·顾哈伦，曾跟随皇太极作战，立下战功获封镇国公。
满清入关后，顾哈伦的儿子察哈尔·土卜图继承祖上功荫，出任江苏臬司并举家搬至苏州，后以地名苏州和部落察哈尔结合，称呼为「苏察哈尔氏」。
嘉庆18年（1813年），也就是天理教叛乱攻进皇宫那年，土卜图的孙子苏察哈尔·本智世袭为四等台吉，出任广州将军并举家搬到广州。
吴孟达饰演的老爹，身为「广州将军」但大字不识，七年都没进过军营，人物原型应该就是这位苏察哈尔·本智。
电影中的历史时间线并不严谨。其中最主要的混杂就是把咸丰年间太平天国和火烧圆明园事件跟嘉庆年间天理教叛乱混杂在一起。
电影中出现的天理教教主赵无极，跟「铁帽子王」僧格林参虽然都有历史原型，但二人不可能有任何交集。
历史上的原型人物僧格林沁出生于1811年，1813年天理教作乱那会儿才两岁。僧格林沁是蒙古族，曾参与对太平天国、英法联军等战争，军功卓著于1855年被封亲王——满人才有资格封「铁帽子王」。
结合电影中僧格林参绞杀太平天国与丐帮结仇，丐帮在圆明园的破壁残垣上选新帮主，皇帝热河巡狩围猎的背景，《武状元苏乞儿》的基础时间线应该是在咸丰末年（约1855-1860年间）。
而天理教叛乱……算电影情节需要安排的乱入吧。
历史上，清朝的「广州将军」是一个驻守广州，根正苗红掌管八旗官居从一品，名副其实的地方实权派——地方总督、巡抚、提督等地位都在将军之下。
但到了清末，在西方列强和太平天国的内外夹击下，满清八旗兵彻底失去战斗力，广州将军地位日衰，甚至被权力架空成为虚职。
电影中的僧格林参跟苏灿在妓院为争女人打架。掌管着清朝最后一支精锐骑兵，大权在握的僧格林参到了广州，尚且也忌惮地头蛇苏灿老爹三分，也可见「苏察哈尔氏」来头之大。
怡红院里，为了吓退求亲的苏灿，如霜诚心为难道：「我丈夫要武功盖世，一人之下，万人之上，状元之才。你能不能做到？」
谁知苏灿满口答应：「做状元对我来说易如反掌。」
苏灿父亲是个但凡儿子还心怀斗志，干什么都敲锣打鼓支持的败家爹。话说回来，以「苏察哈尔氏」的家世背景，「广州将军」能把苏灿教成电影前半部分那德性就已经非常优秀了。
武将出身，大字不识从来就不是问题。何况苏灿把武功练得挺好，跟僧格林沁打架瞬间秒杀，可见家学传承没丢。作为地方实权派二代，挥霍无度不算事儿。何况苏灿人品不错，甚至还挺有同理心知道尊重底层，既不欺男霸女也不鱼肉百姓，怡红院里广结善缘到连乞丐都包吃包住包嫖赌的地步。
「穷文富武」，练武对家世和经济条件的要求其实比习文要苛刻得多。整体来说，苏灿技能点过硬，人品不错，算是祖上积德养出的大好男儿。宝贝儿子说要考状元，不管是为了什么都应该无条件支持。
中国历史上的武举制度创始于唐武则天时期，兴盛于明清，尤其是清代。清朝的武举和文举基本一样，分乡试、会试、殿试。乡试会试分别三场，其中两场（外场）考步射及技勇，一场（内场）考文。
满清本身是游牧民族，骑射一直被统治者看作立国之本，武举对文化考核其实不像宋明那么注重。最初内场考的是策论，策二篇，论二篇，题目选自四书和兵书。后来发现让这帮五大三粗的旗人子弟舞文弄墨挺为难，于是不断改革，到嘉庆年间变成了默写武经，通常就100字左右。
电影里，皇帝钦点武状元的时候，苏灿被赵无极举报舞弊。皇帝其实有心遮掩，对苏灿的复试只要求他写出名字。谁晓得苏灿还是翻了车。
苏灿老爹买通主考弄出试卷，请人代笔答题，到考试现场再替换试卷的操作，其实也算是清末科举舞弊案的日常。
按照电影所在的历史时段，最出名的科场案要数咸丰八年（1858年）的「戊午科场案」。
1858年10月，御史孟传金举报本科乡试存在舞弊问题，请求立案审查。经举报，参加乡试的满人平龄为京剧演员，除了唱戏一无所长。按清律，伶人不能应考，平龄却在乡试中高居第七名。咸丰帝也觉得蹊跷，安排载垣、端华等人会审此案。
这一查就查出了涉嫌舞弊试卷数十份，其中一位考生罗鸿祀，试卷文理不通，700字的文章就写出300多个错别字，居然也成功中榜。
咸丰帝怒不可遏，决定亲自复审，还给了罗鸿祀一个机会到南书房重考，结果大哥不负众望，又交了一份草包笑料。
经查实，顺天府乡试主考官、军机大臣、大学士柏葰和阅卷的同考官浦安收受贿赂舞弊。
咸丰帝念及柏葰两朝元老，又贵为文渊阁大学士，想要从轻发落。结果被后来的顾命八大臣之一，当年的左都御史、理藩院尚书肃顺大做文章，强调科举乃「取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习」，柏葰被斩立决。
沸腾一时的戊午科场案，历时10个月，查处官员90余人，柏葰也成为史上死于科场案职位最高的官员。
文举尚且如此，武举中的舞弊就更不算个事。僧格林沁作为总监考，为了给侄子博达尔多撑腰，又是吹黑哨又是用暗器，谁也不能奈何。
而后博达尔多中毒身亡，候补的苏灿要不是连名字都不会写，搞得皇帝面子无光，内场舞弊这种小节，估计还真能被咸丰帝直接翻篇过去。
清朝末年内外交困，政府奉行攘外必先安内。电影结尾，皇帝与苏乞儿的一段对话，可算意味深长。
皇帝说：「你们丐帮几千万人，一天不解散，我怎么心安？」
苏灿：「丐帮有多少人不是我决定的，是你决定的。如果你真的英明神武，使得国泰民安，鬼才愿意当乞丐！」
这段对话实在太诛心了。
按照历史上那个阶段咸丰帝的境况，换作是我，我肯定摆不出那幅连连称是的满意表情。
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