他是天才的指挥官，是赵国最后的名将。
他的征战历程主要分成了两部分：前半程在赵国北部边境，抗击匈奴。以逸待劳，一战歼灭匈奴10万人。顺带灭了襜褴，打败东胡，收降林胡。换得赵国十多年的边境安宁。
李牧多为奇阵，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴，破东胡，降林胡，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。--《史记：廉颇蔺相如列传》
后半程，南下抵御秦国，两次大胜秦军。一己之力，延缓了秦统一六国的进程。
他在宜安进攻秦军，赶走曾斩杀十万赵军的秦将桓齮。史称：肥之战。
这一战李牧封神，被封武安君。武安者，以武功治世、威信安邦誉名。最早出自西周，历朝历代国之能安邦胜敌者均号“武安”。
居二年，庞暖破燕军，杀剧辛。后七年，秦破杀赵将扈辄於武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军於宜安，大破秦军，走秦将桓齮。封李牧为武安君。居三年，秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。--《史记：廉颇蔺相如列传》
但在战国时期，这个封号却像诅咒一样。获得这个封号的人：白起、苏秦、李牧，没有一人善终。白起被秦昭襄王赐死，苏秦被齐闵王车裂。今天故事的主角李牧，最后也同样悲剧收场。
作为边军抗击匈奴时，他远离赵国朝堂上的勾心斗角，不受上层的掣肘和干扰，收放自如。但当李牧率领着和他已经形成血肉联系的士兵一起南下抗秦时，面对的不止是陌生的敌人，还有一群更陌生也更危险的“自己人”。
悲剧的命运也就此开始了。
1、族姓传统：勇而气躁，烈而尚乱
周穆王时期，远走北方的秦人，其首领造父有驯马驾车之异能，被周穆王发现而成为王车驭手。很快，造父因驾车辅助周穆王平乱有功，被封于赵城。这支秦人以封地为姓，就成了赵人。从此，历史正式有了赵人族群。
赵氏之先，与秦共祖。--《史记·赵世家》
秦赵族性之要害，是尚乱二字。《史记·赵世家》记载的韩厥说屠岸贾之言。韩厥云:“妄诛，谓之乱。”妄杀便是乱。何谓妄杀? 其一，不报国君而擅自杀戮政敌；其二，不依法度而以私刑复仇。
历史的发展中，秦国因经历了亘古未有的一次重大事变--商鞅变法，革除了痼疾，再生出一种新的国风，成功避免了与赵国如出一辙的乱政危局。
在赵灭亡之前历经十二代国君，光大规模内乱就有十一次之多。
以胡服骑射，将赵国推向鼎盛的赵武灵王本人，就是在政变中，被困行宫活活饿死。
罕见的将帅互相攻杀事件同样发生在赵国。赵悼襄王命乐乘代廉颇为将攻燕，廉颇不服生怒，率军攻击乐乘，乐乘败走，廉颇无以立足而逃亡魏国。
大将公然抗命在战国时代是极其罕见的事件，但在赵国朝野却视为寻常。
妄杀之风滥觞，在国家庙堂，即是无可阻挡的兵变政变之风。动辄以密谋举事杀戮政敌的方式，以求解脱政治困境，或为实现政治主张、清除阻力。在庶民行为，则是私斗成风，不经律法而快意恩仇的社会风习。刚烈武勇、乱政丛生，极不稳定的社会格局成了赵国的时局日常。
赵国亡国前的最后一次兵变，即是：公元前236年赵迁即位。郭开当道，李牧被陷害诛杀。
2、政局混乱：李牧究竟因谁而死？
“李牧死，赵国亡”，一位深得士兵和人民的爱戴，东方六国都要仰仗的将领。为何不是死于战场，而是被“自己人”所害？
这个害他的“自己人”首先指的是郭开，他历仕赵悼襄王、赵幽缪王（赵王迁）两代君主，拜为相国。是赵王迁的宠臣。
赵迁从小在宫中长大，骄横任性，品行不端。他在朝中最信任的人就是相国郭开。他在郭开那里学到了许多他从前不懂的事情。比如说如何饮酒不醉，如何赌博不输，如何玩弄女人，如何整治仇人等等。在他心目中郭开才是真正知识渊博的人。
在陷害李牧之前，他就凭着搬弄是非的嘴巴，让廉颇不能重返沙场。“廉颇老矣，尚能饭否”就出自此处。廉颇逃往魏国后，赵王想起廉颇，派使节去看望。郭开拿了重金给那位使节，叫他说廉颇身体不好，虽然饭还是能吃很多，但吃顿饭就如厕三次。赵悼襄王听后作罢。
灭赵战争，是秦国整个统一战争打开局面的关键。李牧统帅下的赵军战斗力强劲，胜负难成定局，王翦棋逢对手，并不想和李牧正面对决。于是选择了不惜用重金收买郭开，致使赵王杀死李牧。在李牧死后，王翦才发起猛攻，不到三个月就消灭了赵军主力，灭亡了赵国。
秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。废司马尚。--《史记：廉颇蔺相如列传》
而另一位可能与李牧敌对的人这里推测是，春平侯。春平侯是爵位名，史书中并没有记载他真实的姓名。他是赵王迁的伯父，上一任赵悼襄王的哥哥。因被派到秦国为质，而错失赵王之位。作为赵国大贵族的代表，春平侯与李牧并不相和的原因在于，拥有了李牧的支持，
春平侯是可以做王的。但李牧却并没有站在他这边。
春平君者，赵王甚爱之，而郎中妒之。故相与谋曰‘春平君入秦，秦必留之’，故相与谋而内之秦也。--《史记·赵世家》
郭开是直接陷害李牧的人，春平侯是敌对力量，那么最终起决定权的是谁？
公元前236年即位的赵王迁，当时也就十几岁，真正的王权是在太后手里。
赵太后，本是名倡女，后嫁于赵王宗族，丈夫死后寡居。赵悼襄王因为爱其貌美立其为后。李牧在此时，就以此女出身不正、扰乱宗族血脉，能导致社稷倾覆为由，劝说赵悼襄王。李牧曾是反对立太后、反对立赵王迁的人。
所以，太后本身对李牧应本就心存不满，再加上被秦国收买的郭开，以及其他敌对与李牧的内部力量。最终，李牧被不同的国家势力联合起来害死。
他为何不是死于战场？是因为他过于强悍，对手更愿意选择在战场之外，将他置之死地。
而利益权衡，人性的漏洞，直接将他推向死路。
《史记·赵世家》太史公曰：吾闻冯王孙曰：“赵王迁，其母倡也，嬖于悼襄王。悼襄王废适子嘉而立迁。迁素无行，信谗，故诛其良将李牧，用郭开。
3、性格原因：战场上的“孤傲者”
两个不同时代的超级将领，白起与李牧。两个人最终都以悲剧结尾。
秦昭王赐死白起，理由是白起违抗王命。忠于自己的判断，永远大于遵从王命，这是两位战国时期的战神相似的地方。
长平之战后，白起主张趁大胜之机，但当时的秦国相邦范睢却嫉妒白起的军功，主张退兵。同时秦王在赵国的游说下，同意赵国割地求和，最终秦国退兵，为此白起不满。
一年后，秦军重新攻打赵国，围困赵国都城邯郸。秦王想要白起带兵打仗，白起以生病为理由，拒绝出战。
此战，秦王派出了两大名将王陵和王龁，极大损失的情况下，仍无法攻克邯郸。此时秦王再次任命白起为主帅攻打赵国，可白起又一次拒绝了，并且当面指出秦王的错误。
白起的晚辈，李牧也有着同样的操作。
李牧当初镇守北境、抵御匈奴。上任之初，就是宣布雁门郡的税收由军方接管。这个改革举动极为大胆，但当时的赵王明白“非常之事、非常之法”的道理，所以应允。
李牧的另一条改革措施，在当时却让很多人觉得大跌眼镜:李牧向全军下令，避免和匈奴人交战，遇到来袭，赵国军民就把各种家当、粮食收好藏好，然后大伙一起退守到城里--也就是所谓“坚壁清野”。十分渴望与匈奴交战的赵王不能理解，随下令换人。但连败后，又只得请回李牧，而条件就是赵王再不干涉边疆的军务。
抗秦的这场仗则表现出了他的另一种决绝。这场仗，打不下来，我就不去打。
他们是战场上的神，两个人同样从来没有打过败仗，自负和自信是他们身上共有的性格特点，但同时，这样的适才傲物也给他们带来了杀身之祸。
李牧延长了赵国的寿命，却并不能力挽狂澜。从赵武灵王胡服骑射开始，到赵国灭亡的近百年间，赵国始终都是山东六国的巍巍屏障。在与秦国对抗的历史中，赵国独对秦军作长期奋争。
一代战神的悲剧收场，在于时代、在于时局。强秦之下，赵国也许有着必亡的命运，但抗争的历史让“燕赵多慷慨悲歌之士”格外鲜明耀眼。
成为国家公敌也好，赴死也罢。如果孤傲的底色改了，李牧也不再是战神。
夕阳武士赴死的黄昏，留给世人的是另一个黎明。
