第58届艾美奖和第64届金球奖最佳迷你剧。
故事分上下两部，讲英国伊丽莎白女王一世执政期间后二十年的经历。上部以女王与莱斯特伯爵（Earl of Leicester）的爱情做贯穿，下部以女王与埃塞克斯伯爵（Earl of Essex）的激情为主线。历史背景下的爱恨情仇，这也是史诗剧惯用的手法。
上部的时间点从1579年到1589年，即伊丽莎白一世即位后的第20至30年。主要讲了三件事：与法国安茹公爵的谈婚论嫁、处死苏格兰女王玛丽一世、击败西班牙无敌舰队。事实上，与这三个国家的关系也正是当时英国面临的头等外交难题，而大背景则是新教（以英国为首）和天主教（以西班牙为首）两大阵营的对抗。安茹公爵是女王最后一个、也是最接近成婚的对象。他虽然比伊丽莎白小22岁，但这并不妨碍双方互生好感。可是安茹公爵的天主教徒身份令大臣和民众无法接受，尤其是在圣巴托罗缪大屠杀（St. Bartholomew's Day massacre）发生之后，抗议乃至暴乱此起彼伏，使得女王不得不解除婚约。女王送别安茹公爵的那首《在他离别后》（《On Monsieur's Departure》）在片中娓娓道来，而安茹公爵则在几年后英年早逝（得的是疟疾，也与在荷兰受辱有关），令人唏嘘不已。如果说安茹公爵代表了女王的爱情，那么玛丽一世则是亲情。曾经的苏格兰女王玛丽一世是伊丽莎白的姑姑的孙女。她当初因国内动乱而投奔伊丽莎白，却遭到软禁。在片中，伊丽莎白一方面对这位表亲表示出歉意，另一方面又怕她策动叛乱而不敢把她放出来。历史上对于玛丽一世是否参与了谋反并无确凿证据，于是本片也不置可否。女王一开始是力排众议要保她，后来看到（莫须有的）证据，终于无奈的签署了斩首令。从某种程度上说，伊丽莎白的爱情和亲情都被政治和舆论斩断了。虽贵为大国之尊，却不能享受普通人的天伦情欲，这正是表现皇族生活的最常见的叙事主题。本着节约开支的精神（毕竟只是电视剧），最后与西班牙的那场海战只有短短几分钟，甚至都不含战争场面；但导演聪明的让女王发表了著名的战地演讲（Speech to the Troops at Tilbury），充分表现了她威严大气智勇双全的一面。这场大胜让英国称霸一时，也让御驾亲征的女王和作为统帅的莱斯特伯爵声誉达到顶点。不过莱斯特伯爵随后突然染病身亡，令女王悲痛不已。他在病榻前引荐了自己的继子——埃塞克斯伯爵，从而引出下部。
下部的时间跨度也是十年左右，即从1589年一直到女王驾崩前夕（1603年）。大事主要是几次出征，包括1589年的远征里斯本（失败告终），1596年的偷袭加迪斯得手（Capture of Cadiz），以及1594-1603年的爱尔兰九年战争（Nine Years' War）。埃塞克斯伯爵不同程度的参与了所有三场战争，由输到赢再到输；而这也恰映射了他与女王关系——由吸引到宠幸到遭弃。片子前半段，女王始终对这位比自己小32岁的男人宠爱有加，就连他娶妻生子也都忍了；但后来有传言他与苏格兰的詹姆士六世过从甚密，且从加迪斯回来过于自我膨胀，才不得不将之打入冷宫。把埃塞克斯伯爵派往爱尔兰原本就是一种惩罚，可他不但未能将功赎罪，却私定合约临阵脱逃罪加一等；此事也成为他“兵谏”的导火索，即使打的是清君侧的旗号，但失败后也难逃叛国罪名。行刑前，埃塞克斯伯爵寄给女王一首诗（历史上的这首诗实则是当时一个叫Chidiock Tichborne的诗人写的，他因参与另一场反叛而被处死），表达对生命和往事的留恋。早知如此，他就该像他继父一样，听从女王的建议，将爱情化作友情，或许还能长久。所以，下部要表现的主题可以归纳为：爱也好，欲也好，钱也好，权也好，都可以有，但也都有底线；这个底线就是不能凌驾于王权之上，如果危及王位乃至反叛，恕不念旧情。
上下部加起来近四个小时，称得上史诗级别了。但因为是在电视上播出，所以预算控制的很好，只有550万英镑，绝大部分场景都在那个按比例仿造的白厅宫（Palace of Whitehall）里完成。影片属于慢热型，但只要开场20分钟耐得住性子，又对这段历史感兴趣，随后被吸引乃至欲罢不能都很有可能。比起1998年版的《伊丽莎白》，本片无疑更忠于史实，对女王几位重臣或重要历史人物的刻画也更加着力（Francis Walsingham爵士、Burghley男爵父子两任、Leicester伯爵、下部还有大哲学家Francis Bacon等。依我看就差莎士比亚了）。不过片中含蓄肯定了女王的处女身份，对此历史学家恐不能苟同。另外值得一提的是，片中的刑罚场面既血腥又像过家家：一边是开膛破肚绞刑砍头，另一边被砍手的人还能用另一只手拿着被砍掉的手高呼誓言。
这是Tom Hooper的第一部古装电影。此前他曾有过数次执导古装电视剧的经验，也曾在刑侦剧《Prime Suspect》中和Helen Mirren合作过，所以这一次也算轻车熟路。五年后，当他再次拍摄英国最高统治者的故事的时候（《国王的演讲》中的乔治六世），他拿下了奥斯卡。
此前不久刚刚被封为女爵士的Helen Mirren以花甲之年出演40多岁到60多岁的伊莉莎白一世。时而威严，时而娇羞，时而庄重，时而活泼。会因嫉妒而暴怒，会因爱抚而忘我。她是女王，更是女人。不过，不得不吐槽的是，每每想到Helen Mirren的年龄，我就对片中种种小女生般的撒娇倍感不适，甚至屡屡出戏。我承认这是我的问题，怪不得演员，况且真实的女王（如果真是处女的话）或许就是这个样子，谁知道呢？
Helen Mirren和上部中饰演莱斯特伯爵的Jeremy Irons包揽了艾美奖和金球奖的最佳女主角和最佳男配角（迷你剧类）。本片当年共获得9项艾美奖。
